Большое Алматинское озеро, как и «Медеу», находится в непосредственной близости от центра города. Оно расположилось на высоте 2510 метров, что выше плотины Медеу на 750 метров. Живописное озеро окружено суровыми вершинами-четырехтысячниками. Лето здесь значительно короче, чем в городе. Весна приходит только в мае, а первый снег выпадает уже в сентябре. Зимой на поверхности озера образуется лед метровой толщины. При глубине до 40 метров, озеро вмещает в себя 14 миллионов кубометров пресной воды, которая является для Алматы стратегическим запасом.
Здесь очень красиво. В течение дня вода несколько раз меняет оттенок от голубого до бирюзового. Над озером возвышаются пик Советов (4317), пик Озерный (4110) и пик Турист (3954). Через перевал Озерный раньше проходил популярный пеший маршрут на Киргизское озеро Иссык-Куль. В настоящее время проход запрещен.
